Os neandertais desapareceron fai uns 30.000 anos, mentras que os Homo sapiens convertéronse na única especie humana actual.
Un recente descubrimento podería darnos información sobre ese misterioso periodo da evoluvión: os neandertais case se extinguiron fai uns 50.000 anos, desaparecendo da maior parte de Europa antes de que aparecese a especie humana actual. É máis, os últimos neandertais que sobreviviron uns miles de anos máis tiñan moi pouca variabilidade xenética, un risco crucial para a súa supervivencia.
Esa variabilidade xenética dos individuos anteriores a 50.000 anos é moi superior aos posteriores a esa data. Unha especie que ten pouca variabilidade xentética está condenada a extinguirse por dous motivos.
Por un lado, acumulará defectos xenéticos nocivos, por outro, terá menos variantes xenéticas ás que a evolución pode recurrir para adaptarse a situacións cambiantes.